Un film sur des prostituées qui doivent gérer un restaurant comme façade respectable, après la fermeture de leur maison close. Mais elles se prennent au jeu et finalement, la respectabilité, ça leur va bien. Avoir une relation par amour, ça les changerait! Mais est-ce que les hommes les laisseront faire?
Car on est chez Pietrangeli, les femmes sont rayonnantes, les hommes sont profiteurs et lâches, mais en définitive le dernier mot leur revient. Adua et ses compagnes évolue vers toujours plus de noirceur, jusqu'à un final bouleversant. Lent à se mettre en place, indéniablement, mais on se prend à aimer de plus en plus la compagnie de ces prostituées qui découvrent le bonheur. Simone Signoret émeut dans le rôle titre, en prostituée qui se pense revenue de tout mais garde un fond d'espoir qui s'apparente à de la naïveté.