Je tombe à l'infini.

Le concept de Portal, aussi simple que génial, aurait suffit à lui seul à m'occuper pendant un petit moment, sans objectif ni scénario. Donnez-moi des pièces suffisamment grandes et complexes et OUIIIIIIII ! le gamin en moi se réveille. Le générateur de portails prend donc la deuxième position de mon top des artefacts ludiques les plus cools de tous les temps, juste après la Dague du Temps de Prince of Persia: The Sands of Time.

Je peux me poursuivre à travers les murs. Tomber à l'infini. Tenter des sauts improbables que je rêverais de tester en VR. Mais Portal est aussi un vrai jeu, avec un but à atteindre. Car chaque pièce, bien sûr, recèle une énigme spatiale qui nous demande régulièrement de repenser notre manière d'appréhender le gameplay. Ces énigmes sont suffisamment variées et bien pensées pour donner envie au joueur de les enchainer sans ressentir de lassitude. Le level design est limpide, l’esthétique sobre et élégante. On comprend toujours ce qu'il faut faire. Parfois, on comprend même trop vite. Si l'on excepte deux ou trois ages un peu retors, Portal est d'une facilité presque déconcertante. Un parti-pris, peut-être, afin de ne générer aucune frustration, mais je ne peux m'empêcher de penser que le tutoriel, qui occupe environ le tiers du jeu, est bien trop long et empêche Portal de briller d'un strict point de vue "défi cognitif".

Les sensations, cependant, sont énormes. J'insiste sur le plaisir constant à parcourir les salles de test tant ce mélange entre réflexion et sensations ne me parait pas si fréquent que cela. Pour ne rien gâcher, les nombreux monologues de GLADOS, L'IA qui nous guide dans nos épreuves, sont un petit bijou d'écriture, entre humour et malaise, et prouvent qu'un scénario très simple peut suffire à retourner le cerveau du joueur sans besoin d'une pelletée d'artifices laborieux comme on en trouve dans certains gros titres.

Pour aller plus loin, de nombreux défis annexes permettent de rejouer certaines salles du jeu avec des conditions précises (nombre de pas, de portails, temps limités et même nouvelles énigmes plus difficiles). Loin d'être anecdotiques, c'est peut-être par leur biais que Portal révèle toute sa saveur de pur jeu de réflexion.

Titre court, original, mémorable, et qui reste très pertinent encore aujourd'hui, Portal fait partie de ces pépites inattendues et pourtant indispensables à la bonne santé de l'industrie vidéoludique.