De l'ombre à la lumière

Quatrième et dernière biographie royale de Didier Le fur (mais 3e dans l'ordre d'écriture, François 1er ayant été écrit plus tard). Nous sortons donc avec Henri II du cycle des guerres d'Italie, initiée par Charles VIII. Deuxième fils de François 1er et promis essentiellement à servir les alliances de son père, Henri grandit dans l'ombre de son père (pour lequel il servira d'otage) et de son grand frère.

Appelé à régner après le décès de son frère, puis de son père, il en conservera la visée expansionniste. Mais dans la deuxième partie de ce XVIe, les ambitions italiennes sont lointaines et des plus limitées. Ce sera plutôt vers le Nord et l'Est qu'Henri portera ses ambitions avec en point d'orgue la reprise d'une ville de Calais, aux mains anglaises depuis le début de la guerre de Cents Ans et une visée finale vers le royaume d'Angleterre. Ce sera un accident malencontreux qui mettra un terme aux victoires de ce roi et qui laissera le royaume dans les mains d'un adolescent émotif (François II).

Henri étant né en 1519, seulement 4 ans après le début du long règne (32 ans) de son père, la première partie de l'ouvrage (plus de cents pages) est consacré à François 1er, où Henri ne sera qu'un simple figurant. Probablement un peu hors sujet, ces pages détaillant le règne de François 1er sont cependant loin d'être inutiles tant ils constituent les prémices du futur règne d'Henri II. Ces pages constituent également la matrice de l'ouvrage "François 1er" qui sortira 6 ans plus tard.

Les pages suivantes permettront d'aborder en détail tous les aspects du règne tumultueux d'Henri II. Fidèle à sa spécialité, Didier Le Fur n'hésitera pas à décrire par le détail les manifestations et les écrits hagiographiques qui célèbrent le roi. Ceux qui auront lu les autres biographies de Didier Le Fur seront en terrain connu et une lecture en diagonale de ces analyses ne gâchera rien tant les thèmes évoqués ne sortent que rarement de l'ordinaire et peuvent être redondants à la longue. Ces pages mises à part, la lecture est factuelle, académique mais accessible et assez agréable. Le règne plutôt ramassé (sur 12 ans) permet aussi de ne pas se laisser submerger par une succession interminable de batailles plus ou moins décisives (à l'image des batailles des guerres d'Italie).

Parmi les 4 biographies royales de Didier Le Fur, peut-être celle que j'ai eu le plus plaisir à parcourir.