Chef-d'œuvre

En 2020, Dix Petits Nègres, l’un des plus fameux romans d’Agatha CHRISTIE, fête les 80 ans de sa parution française. Et la même année, il adopte un titre sans connotation raciale : Ils étaient dix.

Ce polar d’environ 200 pages bénéficie d’une traduction datant de 1993 qui le rend assez moderne dans sa narration. Il représente un exemple de perfection en matière d’intrigue policière (l’auteure maîtrise son sujet de bout en bout) et on est mystifié jusqu’au cinq dernières lignes du récit…

Mais de quoi s’agit-il ?

Une presqu’île rocheuse située au sud-ouest de l’Angleterre inspire la romancière qui en fait l’île du Nègre, décor ambigu et théâtral, servant de toile de fond au drame. Par ailleurs, une comptine détermine le découpage, le suspense et le dénouement de la fiction. A ses dix couplets vont correspondre dix statuettes dont la chute, tel un rituel vaudou, accompagne la mort violente de chacun des invités. Par cet artifice, CHRISTIE obtient mieux qu’un simple coup de théâtre. Elle change du coup les règles du jeu. C’est ainsi, que dans Ils étaient dix, les personnages vont, à tour de rôle, être victime, suspect et détective, l’un deux jouant en outre le rôle du meurtrier. Le whodunit (qui a fait le coup ?) s’associant au Howdunit (comment s’y est-il pris ?).

Tout cela fait de cette histoire sans héros, un roman unique.