Trois récits composent ce livre souriant, vibrant, poignant : le voyage en ballon de Nadar ou le monde vu d'en haut, les amours de Sarah Bernhardt et d'un officier anglais brusquement ramené "à hauteur d'homme" après ses aventures en Montgolfière, et l'immense tristesse de Julian Barnes depuis la mort de son épouse... Que se e-t-il quand deux êtres qui n'ont encore jamais été mis ensemble sont réunis ? Le monde, dès lors, s'en trouve-t-il changé, et comment ? Qu'est-ce que la présence à l'autre, à soi, avec l'autre, et brutalement sans lui... ? Qu''est-ce que rêver, inventer, partager, vivre ? A quoi cela tient-il ? Quels sont les liens qui renouvellent le monde et lui donne son sens et sa saveur ?
C'est en écoutant l'émission de Jean-Claude Ameisen, "Sur les épaules de Darwin", le 22 août 2015, que j'ai découvert ce texte bouleversant, et simple, et sobre, et honnête.