C'est l'histoire de deux américains, Ted et Larry venus en Mongolie pour chasser. Ca fait des devises pour le pays même si la chasse est là-bas un rite qui doit être respecté. A force de routes défoncées et de violations des rites et coutumes mongoles la tension commence à monter entre les autochtones et les deux occidentaux. Jusqu'au jour où Larry décide de leur montrer qu'il est capable de se débrouiller seul dans la grande steppe.
C'est l'histoire de Yesügei le policier d'Oulan Bator en délicatesse avec sa hiérarchie à qui on ne confie que des tâches ingrates. Il faut bien convenir qu'il ne respecte pas toujours les consignes et préfère l'alcool, les femmes et l'improvisation aux procédures. De même, il n'hésite jamais à recourir aux chamans et autres chantres de la tradition pour mener à bien ses enquêtes. Cela n'est bien sûr pas du goût de ses supérieurs.
Lorsque Larry est déclaré disparu c'est à Yesügei qu'est confié le soin de le retrouver. Pour cela on lui a prêté l'assistance d'un jeune policier du nom de Gerel qui apprend autant qu'il peut les traditions de son peuple de la bouche de son chef. Les pistes peuvent être nombreuses aussi Yesügei commence-t-il par prendre ses informations auprès de son frère juré et d'une chamane. Les habitudes ont décidément la peau dure. Et quand c'est un cadavre qu'ils vont découvrir, et en prime à la suite de ce qui ressemble à un meurtre, tous les coups seront alors permis pour éviter ce qui pourrait aller jusqu'à l'incident diplomatique.
Ce roman tire son seul attrait de l'exotisme qui enrichit ses pages. Ainsi les traditions mongoles sont éclairantes sur la vie de ce peuple aujourd'hui confronté au mythe du progrès occidental qui le prive peu à peu de son âme. Hormis cet aspect, ce roman reste un récit agréable qui n'a pourtant pas la vigueur qu'on aurait pu attendre vu le thème et le lieu. Une vaste confrontation des civilisations aurait pu être le fond d'un roman ionnant mais hélas ce n'est pas le cas. Sarah Dars s'endort sur ses lauriers en profitant de ses connaissances de la Mongolie sans pour autant faire montre d'un grand talent en matière d'intrigue. Au demeurant, il convient toujours de se méfier des ouvrages dont le titre ressemble à un jeu de mot : n'est pas le regretté Frédéric Dard qui veut...
