Paris, 1860

Résumé : Dans une lettre à sa mère datée du 4 mars 1860, Baudelaire écrit en parlant des gravures de Meryon : « Je te dirai que je les désirais et que je les cherchais depuis plusieurs années. » Il y eut un projet de livre en commun et Baudelaire, comme l’atteste sa correspondance, alla le plus loin possible pour que ce projet prît corps. Meryon déjà fou ne le permit pas. L’ensemble unique et très troublant des dix-neuf gravures sur Paris semble faire écho à « La forme d’une ville change plus vite hélas que le cœur d’un mortel ». Il nous a semblé que réaliser ce rêve des deux hommes cent quarante ans plus tard était une utopie de la Bibliothèque, mais aussi l’hommage à un Paris mélancolique d’un des plus grands poètes et l’un des plus grands graveurs du XIXe siècle. Charles Meryon est né à Paris le 26 novembre 1821. Fils d’un médecin anglais et d’une danseuse de l’Opéra, il se destine tout d’abord à la marine, puis rencontre le graveur Eugène Bléry et devient son élève. Il expose pour la première fois au Salon en 1850. Son oeuvre est peu étendue, mais d’une grande unité. Il eut une influence considérable notamment sur les symbolistes. Il meurt à l’âge de 47 ans.